Perlehøns
Perlehøns også kendt som Guinea Fowl eller Perlehøner – er ikke egentlige høns, men en afrikansk hønsefugl i familien Numididae. De holdes både som:
- prydfugle
- nyttedyr
- vagtfugle
- kød- og ægproducenter
Oprindelse og historie
Perlehøns stammer oprindeligt fra Afrika syd for Sahara og regnes blandt de ældste domesticerede hønsefugle. De blev sandsynligvis holdt af mennesker allerede i antikkens Grækenland flere hundrede år før vor tidsregning.
Navnet "perlehøne" kommer fra de karakteristiske hvide prikker på fjerdragten, som ligner små perler.
I Europa blev perlehøns især populære som:
- herskabsgårdsfugle
- eksotiske prydfugle
- vildtagtige slagtefugle
Udseende
Perlehøns har et meget særpræget udseende med:
- lille nøgent hoved
- hård, tæt fjerdragt
- rund kropsform
- små hjelm- eller hornlignende udvækster på hovedet
Den klassiske type er:
- mørkegrå/blå
- dækket af små hvide prikker
Typiske kendetegn
- Lang hals
- Lille hale
- Kraftige ben
- Hård fjerstruktur
- Hjelmformet hovedkam
- Røde/blå hudlapper ved hovedet
Vægt:
- hane: ca. 1,5–2 kg
- høne: ca. 2–2,5 kg
Temperament
Perlehøns er kendt for at være:
- meget aktive
- sky og opmærksomme
- ekstremt støjende
- flokdyr
De beskrives ofte som naturens alarmsystem. Mange landbrug holder dem som "vagtdyr", fordi de reagerer voldsomt på:
- fremmede mennesker
- ræve
- hunde
- ukendte lyde
Ægproduktion
Perlehøns lægger:
- ca. 80–150 æg årligt
- små til mellemstore æg
- cremefarvede æg med mørke prikker
- meget tykskallede æg
Æggene beskrives ofte som:
- meget smagfulde
- rige på protein
- gode til bagning
Hønerne gemmer ofte rederne i højt græs eller krat.
Farvevarianter
Domesticerede perlehøns findes i flere farver:
- pearl/perlegrå (klassisk)
- hvid
- lavender
- pied/broget
- bronze
- violet
Den klassiske perlefarvede variant er langt den mest almindelige.
Særlige forhold
Perlehøns adskiller sig meget fra almindelige høns.
De er kendt for:
- at flyve betydeligt bedre end høns
- at sove i træer
- at vandre langt omkring
- at være svære at holde bag hegn
Mange ejere klipper vingefjerene for at forhindre dem i at flyve væk.
Fordele ved racen
- Fantastisk alarmsystem
- Gode til insektjagt
- Smukt og eksotisk udseende
- Hårdføre og robuste
- Magert og vildtagtigt kød
- Relativt sygdomsresistente
Ulemper
- Meget støjende
- Svære at tæmme
- Flyver godt
- Kan vandre langt væk
- Gemmer reder
- Ikke ideelle i tætte villakvarterer.